(취재수첩) 대나무축제 취소 여파를 극복할 지역경제 활성화 필요
(취재수첩) 대나무축제 취소 여파를 극복할 지역경제 활성화 필요
  • 담양군민신문
  • 승인 2020.03.27 15:56
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정재근 편집국장

지난 1월부터 시작된 ‘코로나19’ 사태가 그 끝을 모를 상황에서 오는 4월30일부터 5월5일까지 6일 동안 죽녹원 일원에서 열릴 예정이었던 ‘제22회 담양대나무축제’에 대한 전격 취소 결정이 내려졌다.


‘코로나19’의 위기 경보가 심각단계로 격상되는 등 전국으로 확산되고, 세계적으로 몸살을 앓고 있는 상황이다 보니 담양대나무축제위원회는 긴급회의를 갖고 올해 열릴 대나무축제에 대해  군은 군민과 관광객들의 건강과 안전이 최우선이라며 축제 개최의 취소를 최종 결정한 것이다.


전남도의 타 시·군의 상황도 마찬가지다. ‘코로나19’ 여파로 4~5월에 열릴 예정이었던 각종 축제가 줄줄이 취소되거나 연기되고 있다.


담양대나무축제는 대나무를 소재로 개최되는 친환경 축제로 대나무의 다양한 가치에 대해 전국민이 공감할 수 있는 다양한 프로그램을 선보여 2020~2021년 문화관광축제로 선정됐으며, 해마다 50만명 이상이 다녀가는 담양군이 자랑하는 대표 관광객 유치행사다.


올해 대나무 축제는 대나무와 함께 살아온 담양의 농업문화 구현을 테마로 다양한 농업관련 프로그램을 준비해 그 어느 해보다도 알찬 축제가 될 것으로 기대됐었다는 점에서 이번 취소 결정은 정말 아쉬울 뿐이다.


10여년 넘게 대한민국 대표 축제로 명성을 이어가고 있는 담양대나무축제가 취소된 것은 이번이 처음이다.


지난 2014년 4월 발생했던 세월호 사건 때 6월말로 연기해 개최한 적은 있어도 취소는 단 한 번도 없었다.


대나무축제 취소는 그 명성만큼이나 지역경제에 미칠 파장과 영향은 클 수밖에 없다.


‘코로나19’ 사태는 분명 국가적인 위기상황이다.


축제위원회와 담양군의 결정대로 이번 사태를 빨리 종식시켜야 하는 중요한 시점에서 군민의 건강과 안전을 더욱 중요하게 생각해 축제 취소를 결정한 것은 바람직한 판단으로 본다.


하지만 해마다 개최되어 온 담양대나무축제가 지역경제 전반에 미치는 영향이 막대하다는 점에서 볼 때 취소 결정 이후 행정에서 취할 대응책 마련은 그 어느 때 보다 중요하다. 


축제기간 중 40~50만명의 관광객들이 찾는 담양의 국수의 거리나 메타프로방스 주변 음식점과 숙박업소, 지역 업체 등의 활성화에 따른 지역경제 파급효과는 단지 숫자로 가늠할 수 없는 막대한 것이다.


그런 점에서 ‘코로나19’로 올해 대나무축제 개최의 취소에 따른 지역경제가 맞는 충격은 상당할 수밖에 없다.


지난해에도 불경기로 인해 관내 소상공인, 자영업자들은 상당히 힘든 세월을 살아왔고, 새해 들어 경기가 풀릴까하는 기대감에 잘 견뎌 왔음에도 불구하고 당장 지난 2월부터 장사가 안 돼 한숨만 쉬고 있는 상황이 계속 되다 보니 어려운 지역경제가 더욱 큰 타격을 받을 수밖에 없는 현실이 되어 버렸다.


엎친 데 덮친 격으로 그렇지 않아도 가뜩이나 어려운 지역경제에 한 대목 볼 것 같았던 축제마저 열리지 못해 지역사회 전반이 위축되고 있음은 안타까운 일이다.


하루속히 ‘코로나19’ 사태가 종식되어 지역경제가 활발하게 움직이고 일상에 지친 지역민들도 화사한 봄꽃을 맞이하며 힐링의 시간을 갖는 여유를 찾았으면 하는 바램이 간절하다.


따라서 군은 축제 취소결정에만 그칠 일이 아니라, 이로 인한 피해가 최소화 될 수 있도록 하고, 지역경제 활성화, 즉 민생경제에 직접 보탬이 될 수 있는 일이 무엇인지 고민하고 실천하는 현명한 행정력을 보여주어야 할 때라는 생각이 든다.


지금 관내의 소상공인은 유지하는 것조차 버겁고 힘이 든다. 그런 소상공인들과 군민들이 직접 체감하고 힘을 얻을 수 있는 행정력과 예산 운용으로 현명하게 ‘코로나19’를 함께 이겨내길 소원해 본다. 

 


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