“광주편입 소모적 논쟁 광담추진위 중단해야"

담양군 12개 읍면 이장단 대표들이 “광주광역시 담양군 추진위원회는 편입운동을 중단하고 소모적인 논쟁도 즉시 중지하라”고 촉구하고 나섰다.

이장단 대표들은 지난 24일 문화회관에서 회의를 열고 “광주와의 통합운동은 담양군이 영광·고창·정읍 등으로 강제 통합되면 담양군의 운명이 최악으로 변할 가능성이 있고, 그럴 바에는 차라리 광주와 합치는 것이 낫다고 생각해 이장단이 광주담양 통합에 찬성하는 서명에 앞장섰다”며 “당시 서명에 참여한 군민들도 천년역사를 간직한 담양군이 광주담양 추진위의 주장대로 전라북도 지역과 강제로 통합될지 모른다는 절박한 심정에서 서명했을 것”이라고 주장했다.

이장단 대표들은 또 “여야합의로 지난해 10월 1일 시행된 ‘지방행정체제 개편에 관한 특별법’은 주민자율통합을 원칙으로 하고 있어서 담양군민이 원하지 않는 한 영광·고창·정읍·남원 등과는 통합될 가능성이 전혀 없는 것으로 확인됐다”며 “그런데도 일부 군민들이 아직까지 광주로 편입하지 않으면 고창이나 정읍 등과 통합되는 것으로 잘못 알고 있다”고 지적했다.

이들은 이어 “광주담양 추진위가 사실이 아닌 잘못된 정보를 주민들에게 주면서 여론몰이 식으로 편입운동을 전개해서는 안 되고, 이에 대한 명확한 입장과 정확한 사실을 밝혀야 한다”고 요구했다.

특히 “전북지역과 강제 통합될지 모른다는 분위기 속에서 진행된 과거의 서명결과를 내세워 군정에 전념해야 할 군수와 정치인들을 압박하고 대규모 집회를 여는 등 여전히 담양군과 대립각을 세우는 모습을 보이고 있어 우리 이장단을 매우 당혹스럽게 하고 있다”며 심각한 우려를 표한 뒤 “지금은 현실적으로 불가능하고 자치권을 상실할 우려가 있는 편입운동에 매달릴 때가 아니라 지역발전에 도움이 될 대형사업 유치와 군민화합을 위해 노력할 때라는 최 군수와 담양군의 입장에 전적으로 동의한다”고 강조했다.

이와 함께 이들은 최근 언론에 보도된 대통령 직속 지방행정체제개편 추진위원회의 시군구 통합기준과 관련 “담양군은 금년 1월 1일 기준 인구 4만7천808명, 면적 454.95㎢로 인근지역과 통합대상이 아니어서 걱정을 할 필요 자체가 없어진 것처럼 보인다”며 “지역사회의 갈등과 분란의 원인이 되고 있는 광주광역시 편입운동을 유보하고 이와 관련된 소모적인 논쟁도 즉시 중지해줄 것을 광주담양추진위에 간곡히 당부한다”고 호소했다.