“담·곡·구 선거구 폐지 논의 즉각 중단하라”

여야가 4·11 총선에 적용될 선거구 획정을 놓고 이견을 좁히지 못한 가운데 민주통합당이 선거구 획정 협상에서 통폐합 대상으로 담양·곡성·구례를 공식 언급해 파장이 커지고 있다.

민주통합당 간사인 박기춘 의원은 지난 19일 “위헌소지가 있는 지역을 분구하고, 최소인구 지역을 통폐합하는 것은 당연하다”면서 “최소인구 3개 지역이 모두 영남이지만 민주당이 양보해 담양·곡성·구례를 포함시켰다”고 말해 19대 총선에서 ‘담·곡·구’ 폐지를 사실상 공식화했다.

이같이 담·곡·구 통폐합 등을 내용으로 하는 선거구 획정 논의가 진행되자 예비후보들은 물론 담양군수를 비롯한 담양군민, 도지사 등이 성명서를 발표하는 등 농촌 선거구 유지를 강력 요구하고 있다.

최형식 담양군수, 담양지역 도의원과 군의원, 15개 농민·사회단체는 지난 19일 공동 성명서를 내고 “정치권은 원칙도 기준도 없는 담양·곡성·구례 선거구 폐지 논의를 즉각 중단하라”고 촉구했다.

이들은 ‘담양·곡성·구례 선거구 유지를 염원하는 4만8천 담양군민들의 요구’라는 제목의 성명에서 “무한경쟁, 강자독식의 논리에 따라 농업·농촌이 정부와 정치권으로부터 철저히 버림받아 왔는데 최소한의 정치적 대표마저 강자라 할 수 있는 도시지역이 빼앗아 가려하고 있다”며 “농촌 선거구 폐지는 농업·농촌 말살 획책”이라고 주장했다.

이들은 특히 “담양, 곡성, 구례 선거구는 13대 총선 이후 선거 때마다 선거구가 바뀌며 정치적 게리맨더링의 피해를 감수해 왔다”며 “19대 총선을 불과 50여일 앞두고 또다시 선거구를 공중분해 하려는 정치 횡포에 소수 약자로서 분노를 느낀다”고 호소했다.

또한 “여야 정치권이 원칙과 기준도 없이 영·호남을 몇 석씩 줄이자는 식으로 동·서 분열을 조장하며 담양·곡성·구례 선거구를 나눠먹기, 밥그릇 지키기의 희생양으로 삼고 있다”며 “헌법과 법률에 따라 결정한 선거구획정안 즉각 수용”을 촉구했다.

이와함께 이들은 “국민들 앞에서는 원칙과 상식, 기회의 평등, 약자에 대한 배려를 말하면서 선거구 획정에 있어서는 반칙과 특권을 총동원해 약자인 농촌을 짓밟으려는 이중적 정치행태를 계속할 경우 총선과 대선에서 심대한 국민적 저항에 직면할 것”이라고 경고했다.

곡성군의회도 지난 20일 의원 공동성명을 통해 “선거구 획정은 농촌을 말살하고 도시지역을 살리려는 나눠먹기식 대국민 사기극”이라며 “담곡구 선거구 폐지 논의를 중단하지 않을 경우 농촌지역을 중심으로 저항운동을 펼칠 것”이라고 주장했다.

여기에다 박준영 전남지사도 최근 민주당 지도부와 국회 정개특위 민주통합당 간사인 박기춘 국회의원에게 전화를 걸어 “농어촌지역은 갈수록 인구가 줄고 고령화되는데 그 지역을 대변할 국회의원마저 사라진다면 피폐화를 가속화하는 결과를 낳게 된다”며 “단순하게 인구 수가 적다는 이유만으로 통폐합함으로써 농어촌지역을 대변할 국회의원을 줄이면 농어촌이 죽고 결국은 미래 식량위기를 앞당기는 꼴이 될 것”이라고 농어촌 선거구 존치를 강력하게 촉구했다.

특히 이번 총선의 당사자인 예비후보들의 반응은 극에 달하고 있다.

오랜기간 지역구를 누벼온 이개호 예비후보는 담·곡·구 폐지는 정치폭력이고 농촌학살이라고 반발하고 있고, 국창근 예비후보도 주민들과 함께 국회 정문앞에서 선거구 분할을 반대하는 규탄대회를 열었으며, 김재두 예비후보는 선거구 폐지를 반대하는 단식투쟁을 벌였다.

이에 앞서 지난 17일 담양·곡성·구례와 경남 남해·하동 지역 주민들은 민주통합당 최고위원회의가 열린 경남 창원에서 집회를 열고 “‘영호남 각 2석 통합’, ‘영남 2석·호남 1석 통합’ 등 여야의 협상안은 모두 농어촌 선거구를 통합대상으로 한다”며 “정치권이 당리당략에 따라 전국 선거구를 이리저리 갖다 붙이는 누더기 협상안을 내놓고 있다”고 주장했다 .

/김환철 기자