농업인단체 대표들은 지난 7일 농업기술센터 회의실에 모여 광주편입에 대한 입장을 조율했다.

관내 농업인단체 대표자들이 광주광역시 담양군으로의 행정구역 개편(이하 편입)에 대해 사실상 반대하기로 의견을 모으고 산하 단체별로 편입에 대한 실상을 회원들에게 알려나가는데 주력하는 한편 2개월에 1번씩 대표자 모임을 정기적으로 개최해 편입에 대한 대응방안을 마련키로 했다.

농업인단체 대표들은 지난 7일 농업기술센터 회의실에서 “편입은 일부 부동산 소유자와 사업가에게는 이익이 될지 모르지만 대다수 주민들과 농업인에게는 득이 될 게 없다”며 “내년 6월에 정부가 추진하는 행정구역 개편에 대한 결론에 상관없이 농업인들은 편입에 반대한다”는 입장을 분명히 밝혔다.

이들은 또 “담양군은 강제적인 통합의 대상이 아니라 담양군 자체적으로 얼마든지 발전해 나갈 수 있는 방법이 있는데 굳이 편입을 추진할 이유가 없다”며 “앞으로는 군수님을 비롯한 지도층 인사들이 ‘통합에는 원칙적으로 찬성하지만 이러저러한 이유 때문에 곤란하다’는 취지의 발언도 하지 못하도록 해야 한다”고 주장했다.

농업인 단체 대표들은 특히 “우리가 편입에 대해 반대한다는 입장을 공식적으로 발표할 경우 또다른 지역갈등의 원인이 될 우려가 있기 때문에 공식적인 성명서 보다는 편입에 대한 정확한 실상을 산하단체 회원들에게 알려 나가는데 주력하자”고 합의했다.

이날 농업인단체 대표들의 회의에서는 지방행정체제 개편에 관한 특별법의 요지, 대구광역시 달성군의 사례, 통합지역과 담양군의 농업예산 비교, 통합에 따른 담양농산물이나 관광지로서의 이미지, 지역발전을 위한 장기적인 전망 등에 관한 자료소개와 참석자들의 의견이 개진됐다.

특히 복지성 예산을 제외한 순수농업예산의 경우 7천농가의 대구광역시 달성군이 198억원, 1만2천여 농가의 광주광역시 381억원, 7천500농가의 담양군이 355억원으로 달성군과 광주광역시는 담양군의 60% 수준에 불과한 것으로 소개됐다.

이에 대해 이충배 한농연 정책부회장은 “편입 추진위가 이장단을 동원해 1만7천명의 서명을 받았던 것은 ‘담양이 가만히 있으면 전북 정읍이나 고창과 강제로 통합된다’고 해서 군민들이 찬성하는 서명을 했던 것”이라며 “주민들에게 편입에 대한 실상을 정확히 알리고 다시한번 서명을 받았으면 좋겠다”고 말했다.

이 부회장은 또 “농업을 하는 입장에서는 편입 보다는 이대로 있는 것이 좋다”며 “현재는 농업인들이 (편입에) 반대하는 의견을 정확하게 말해야 할 시점”이라고 강조했다.

남종희 농민회 교육부장은 “현실적으로 불가능한 사안(편입)을 가지고 논의하는 것은 무의미한데도 지도자들이 ‘기본적으로 편입에 찬성한다’고 말하며 ‘내년 6월까지 기다려보자’는 입장”이라며 “농민들은 (편입이) 가능하다 해도 반대해야 할 입장이기 때문에 ‘농업인들이 어떤 자세를 가져야 하는가’에 대해 각 단체별로 회원들에게 집중적으로 알려나가야 한다”고 주장했다.

강대열 한우협회장은 “많은 주민들이 편입으로 학군이 풀리면 광주에 있는 학교로 다닐 수 있다고 생각하지만 설사 그렇게 되더라도 주소지를 따라 학교가 배정되기 때문에 담양에 주소가 있는 학생들은 담양에 있는 학교로 가야 된다”며 “달성군 사례에서 알 수 있듯이 편입이 되면 혐오시설만 다 오고 부자들 땅값만 오를 뿐이다”고 말했다.

이철수 낙우회장은 “담양군의 주역은 농업인이지만 뭉치지 않으면 (농업인의 의사를 관철하기) 힘들다”며 “군민들이 편입에 대해 정확하게 인식할 수 있도록 두달에 1번씩이라도 만나서 준비를 해나가자”고 제안했다.

김재욱 농민회장은 “전체적인 의견이 편입은 농업인에게 득 될 것이 없어 ‘반대’하는 것으로 모아진 것 같다”고 정리한 뒤 “편입에 반대하는 성명서를 발표해 지역갈등을 야기하는 것 보다는 ‘굳이 광역시로 넘어갈 필요가 없다’는 점을 크게 부각해 산하 단체 회원들에게 홍보해 나가는 것이 바람직하다”고 말했다.

한편 이날 회의에 참석한 인사들은 한농연, 농민회, 생활개선회, 한우협회, 청우회, 낙우회, 여성축산계, 농가주부모임 등 7개 단체 14명이며 나머지 불참한 단체들은 회의의 결정에 따르기로 합의한 것으로 알려졌다.

/김정주 기자