‘읍면 주관, 민간단체 협조’로 개선돼야

담양군 예산으로 치러지는 노인의 날 행사가 행정기관이 아닌 민간단체에서 주관하면서 민간단체가 마치 자기들의 행사인양 전횡을 휘두르는 어처구니 없는 일이 매년 반복되고 있다.
이에 따라 경로의 달 10월에 열리는 노인의 날 행사 진행방식을 특정 민간 사회단체에게 전적으로 맡길 것이 아니라 행정이 주관하고 민간단체의 협조를 얻는 방식으로 개선해야 한다는 의견이 제기돼 설득력을 얻고 있다.
그동안 노인의 날 행사는 민간 사회단체들의 협력을 얻어 관에서 주관하는 형식으로 치러져 왔지만 어느 사이엔가 관은 예산만 대고 행사의 모든 것을 민간단체가 주도하는 것으로 변질돼 왔다.
이같은 풍토에서 행사를 주관하는 단체는 통상 해당 읍면의 이장단이나 부녀회, 주민자치위원회, 청년회 등 사회단체 관계자들의 회의를 통해 지정돼 왔다.
이렇게 결정된 주관단체는 1천여명에 가까운 사람들을 한 자리에 모이게 하고, 기념식 등 의전을 진행하는 한편 각종 음식을 담아 나르는 것은 물론 다양한 이벤트로 흥을 돋우고 기념품을 지급하며, 말끔하게 뒷정리까지 해내는 등 많은 노력을 기울여야 한다.
하지만 노인의 날 행사를 오랜 기간 지켜봐온 사람들은 주관단체 회원들의 수고를 인정하면서도 이들이 행정의 정당한 요구사항을 간섭으로 받아들이고 배척할 뿐만 아니라 일을 독단적으로 처리하려는 태도에 대해 우려를 나타내고 있다.
더욱이 행사에 필요한 물품이나 용역 등을 지역에서 구매하지 않고 주관단체 핵심 관계자의 인맥에 따라 외지에서 조달하며 지역경제 활성화에 역행하는 행태에도 곱지 않은 시선을 보내고 있다.
이같은 현상이 관행처럼 이어지면서 일선 읍면장과 공무원들은 설 자리를 잃은 채 민간단체 관계자들의 눈치를 보는 ‘들러리’ 신세로 전락하고 말았다는 자조 섞인 푸념까지 나오고 있는 실정이다.
실제로 A면 관계자는 “행사를 준비하는 과정에서 면장님께서 지역경제를 고려해 지역에서 물품이나 용역을 구매하게 하는 방안을 생각하고 계셨지만 주관단체가 면사무소와 아무런 상의도 않고 이미 외지업자에게 발주한 뒤였다”며 “그런 상황을 다시 뒤집는 제안을 하게 되면 주관단체의 반발이 거셀 것으로 예상해 내버려 두셨다”고 주관단체 행태에 대해 어이없어했다.
그는 또 “책임감을 갖고 일을 하려는 것은 좋지만 그렇다고 ‘우리가 다 알아서 할 터이니 행정은 돈이나 대고 간섭하지 말라’는 식은 곤란하지 않겠느냐”면서도 “행사를 준비하는 과정에서 마찰이 일어나는 경우가 발생하더라도 면 전체가 동원되다시피 하는 대규모 행사를 무사히 치르기 위해 참고 넘어간 적이 많았다”고 귀뜸했다.
주민 김모(46·남면)씨는 “사회 지도층을 자처하는 사람들이 작은 권한이 주어지자 행정을 무시할 뿐만 아니라 지역사정도 외면하고 각자의 인연에 따라 외지인들만 좋게 하는 행태를 반복했다니 실망스럽다”며 “행정은 지금처럼 돈만 대고 뒤에서 지켜보는데 그치지 말고 민관의 조화로 예산을 들인 효과가 지역사회에 골고루 퍼지고 지역 어르신들을 공경한다는 취지를 살릴 수 있도록 하는 보다 적극적인 역할을 해야 한다”고 주문했다.