이근식(77·대전면 대치4길) 담양군 민족통일협의회 부회장이 지난 19일 순천시 팔마체육관에서 열린 ‘민족통일협의회 창설 42주년 기념 전국대회’에서 민간통일운동 확산에 이바지한 공로를 인정받아 통일부 장관상을 수상했다.

이 부회장은 지난 2001년 민통회원으로 가입한 한 이후 다양한 통일운동을 이끌면서 군민의 평화통일 의식을 높이고, 평화통일의 길에 앞장서 왔다.

30여년간 공직에 근무한 이 부회장은 제5대 한재초교 총동문회장과 제4·5대 군의원을 역임했으며 현재 행정동우회 상임부회장을 맡고 있다.

이 부회장은 “민간통일운동 단체인 민족통일 담양군협의회에서 활동하며 통일운동에 헌신해온 공로를 인정받아 과분한 상을 수상하게 됐다”면서 “앞으로도 담양지역의 민간통일운동 발전과 평화?통일 기반조성에 힘을 보태 통일의식 확장에 앞장서겠다”고 소감을 밝혔다.

이병호 민족통일 담양군협의회 회장은 “이근식 부회장의 장관상 수상을 진심으로 축하드린다”며 “앞으로 노력하는 자만이 원하는 것을 얻을 수 있다는 자세로 평화와 통일을 위해 부단히 노력하고 도전하는 담양군 협의회가 될 것이다”고 다짐했다.

/곽승만 군민기자
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